ＦＷ岡崎慎司が日本代表史上３人目で歴代回数２位タイとなる３度目のハットトリックで、日本を決勝トーナメント進出に導いた。日本代表はサウジアラビア代表に５－０で完勝。１次リーグＢ組を１位突破し、２１日の準々決勝で開催国カタールと激突することが決まった。今大会初先発の岡崎は右足、頭、左足の「マルチゴール」で３得点。故障欠場のＭＦ本田圭佑ら主力３人を欠く苦境のザックジャパンを救い、アジア制覇へと加速させた。

　もう止まらなかった。日本が誇る「福男」岡崎がザックジャパンを勢いに乗せた。今大会初先発で、主力３人を欠くチームを勢いに乗せるハットトリック。「やってやろうと。コンディションは良かったし、できる自信があった」。満面の笑みで言い切った。

　「岡崎劇場」は前半８分に幕を開けた。ＭＦ遠藤のスルーパスに反応し、相手ＤＦの裏に抜け出すと、飛び出したＧＫを浮き球でかわし右足で先制点。ベンチで喜びを爆発させる本田圭に目線を送り「裏を抜けるのは狙い通り。うまくいって点も取れてよかった」。調子に乗りきれない日本を一気に加速させた。
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　同１３分にはＭＦ香川のクロスを代名詞のダイビングヘッドで合わせ２点目。後半３５分にはペナルティーエリア内でパスを受けて反転して左足で３点目を奪取。「十分チャンスはある。あとは決めるだけ」。試合前日の１６日に話していた言葉を現実のものとした。

　今大会は期するものがあった。日本をたった４日は長男刀也君の２歳の誕生日。一緒に時間を過ごせないことを考え、クリスマスプレゼントにブロックを贈った。そしてこの日は夫人（名前非公表）の第２子出産予定日。試合終了時点では出産に至っていなかったが、愛妻が「本人は今日だと思っていたのかもしれませんね。最初から（出産には）立ち会えないと分かっていたと思うので、その分頑張ってくれたと思います」と話したように、日本で待つ家族のために奪った３発でもあった。

　歴史に名を刻むハットトリックだ。日本史上、国際Ａマッチで３度目のハットは三浦知良（横浜ＦＣ）と並ぶ史上２位タイ。１位の釜本邦茂の８回には及ばないが、偉大な記録を達成した。Ａマッチで得点すれば全勝という「全勝伝説」の数字も「１３」まで伸ばしてみせた。

　昨年の南アフリカＷ杯では直前で控えに降格。決勝トーナメント進出に沸く中、悔しさが募った。「自分の調子というよりは、チーム自体の調子が悪かったと思う。そこで自分がメンバーから外れたことが悔しかった」。

　そこで腐らず、自分を研いだ。今大会も２戦目までは控えだったが、「チャンスは必ず来ると思います」と気持ちはなえなかった。練習から全力。その姿勢がこの日の爆発につながった。

　早苗 抱き枕本田圭、松井、川島を欠く日本の「救世主」となった。過去には南アフリカＷ杯アジア最終予選のウズベキスタン戦でＷ杯出場を決める得点を決め、昨年１０月のザックジャパン初戦アルゼンチン戦でも決勝点を挙げた「持ってる男」。「一体感が出ている。目標は優勝だからここで止まらずにいきたい」。２１日の準々決勝の相手はカタール。開催国のゴールをこじ開け、再び勝利の歓喜をもたらしてみせる。